Африканские ведьмины круги оказались "живыми"

29 июня 2012 года

Биолог Уолтер Чинкель впервые описал жизненный цикл африканских ведьминых кругов, которые местные жители называют "следами богов".

Ведьмины круги представляют собой круглые образования на территориях равнин в юго-западной Африке. Кроме того, ведьмиными кругами также называют растущие по кругу грибы. Они обычно лишены травяного покрова и могут достигать в диаметре двенадцати метров. Причины возникновения этих образований до сих пор неясны, хотя имеется несколько гипотез - по одной, например, эти круги являются результатом деятельности насекомых (каких именно, установить не удалось).

В своей новой работе Чинкель изучил динамику развития и перемещения пятен, используя спутниковые снимки. Оказалось, что у пятен имеется собственный жизненный цикл - он начинается с гибели травы, продолжается ростом, а заканчивается зарастанием ведьминого круга. Примечательно, что в течение своей жизни круги не остаются на месте, а постоянно перемещаются.

Экстраполируя собранные данные, Чинкелю удалось среди прочего вычислить время жизни типичного круга. Как оказалось, оно зависит от размеров и составляет в среднем 41 год. При этом круги-долгожители могут существовать свыше 70 лет. По словам самого биолога, его результаты могут помочь в определении свойств загадочных кругов, и, возможно, подскажут что-нибудь об их природе.

Источник: PLoS ONE